Le vignoble s’étend au pied des Pyrénées autour du village d'Irouléguy situé à trente-cinq kilomètres au sud-est de Biarritz. Il est implanté sur le territoire de quinze communes du département des Pyrénées-Atlantiques. Les parcelles sont disséminées sur plusieurs terrasses aménagées sur des coteaux abrupts.

Les Romains s’installent dans la haute vallée de la Nive et plantent les premières vignes au 3ème siècle. Le vignoble se développe ensuite grâce aux milliers de pèlerins qui se rendent chaque année à Saint-Jacques de Compostelle (pain et vin constituant souvent leurs principales sources d’alimentation). Après avoir achevé à la fin du 13ème siècle la construction des prieurés d’Irouléguy et d’Anhaux, les moines du monastère de Roncevaux cultivent des vignes jusqu’au rattachement de la Basse-Navarre au Béarn au 16ème siècle. Les bourgeois de Cambo, Saint-Jean pied de Port et Bayonne étendent ensuite le vignoble pour augmenter les exportations de vins vers Angleterre, l’Allemagne et la Hollande. Couvrant mille hectares au 19ème siècle, les vignes sont peu à peu abandonnées au siècle suivant car les deux conflits mondiaux provoquent une baisse importante de la demande. Une trentaine d’hectares est encore cultivée lorsque les viticulteurs obtiennent en 1953 la création de l’AOVDQS Vins d’Irouléguy pour garantir l’origine de leurs vins. Elle est remplacée par l’AOC Irouléguy en 1970 après la mise en place de règles de production plus strictes.

Le Cabernet Franc, le Tannat, le Cabernet Sauvignon, le Courbu, le Gros Manseng, le Petit Courbu et le Petit Manseng sont les seuls cépages autorisés. Les ceps reposent sur des sols constitués de grès rouges, de calcaire et d'argile.

Les vignes bénéficient d’un microclimat car les vents d’ouest et du nord sont bloqués par les montagnes. Les précipitations sont abondantes (mille cinq cents millimètres par an). L’Haïze Hegoa, un vent du sud chaud et sec, souffle un jour sur trois sur le vignoble à la fin de l’été et en automne.

Caractéristiques

Création de l'AOC Irouléguy: 29 octobre 1970

Couleurs et type: l'appellation d'origine contrôlée Irouléguy est réservée aux vins tranquilles rouges, aux vins tranquilles blancs et aux vins tranquilles rosés.

Aire de production: Aincille, Anhaux, Ascarat, Bidarray, Bussunarits-Sarrasquette, Bustince-Iriberry, Irouléguy, Ispoure, Jaxu, Lasse, Lecumberry, Ossès, Saint-Etienne-de-Baïgorry, Saint-Jean-le-Vieux et Saint-Martin-d’Arrossa.

Superficie: 215 ha

Production de vin / an: 7 700 hl

Vin rouge

Cépages principaux et cépage secondaire autorisés

Cabernet Franc (90% max)- Tannat (90% max)
(50% min)

Cabernet Sauvignon

Arômes

Fruits rouges et noirs, fleurs sauvages, épices, humus, sous-bois

Température de service

16°

Garde

5 ans

Accords mets/vin

Viandes rouges, petits gibiers, rôtis

Vin blanc